west coast represent

Death Row Records est un label de production de rap californien fondé par Marion « Suge » Knight et Dr. Dre, en 1991, sous la tutelle du groupe Interscope de Jimmy Iovine.

Death Row est la compagnie phare du hip hop des années 1990 puisqu'elle comptait notamment trois « pointures » : 2Pac, Snoop Doggy Dogg et Dr. Dre. D'autres rappeurs se sont illustrés avec le groupe, dont MC Hammer, Lil Bow Wow ou encore Lady of Rage sur le morceau « Afro Puffs » avec Snoop.

Malgré la rivalité entre la West Coast et la East Coast, Suge Knight avait projeté d'ouvrir une filiale du label à New York appelée Death Row East. Eric B était prévu pour diriger cette filiale et Tupac avait même souhaité que les rappeurs du Wu-Tang Clan les rejoignent. Mais ce projet n'a jamais vu le jour.

En effet, le label a coulé à la suite du meurtre en 1996 de son artiste numéro un Tupac, puis de l'emprisonnement du dirigeant, Suge Knight, l'année suivante. Les rappeurs RBX (1994) et Dr. Dre (1996) ont rapidement quitté le label. Kurupt (1997), Nate Dogg (1997), Snoop Dogg (1998) et bien d'autres les imitèrent peu de temps après.

Après avoir récemment déposé le bilan, l'aventure du label Death Row Records touche à sa fin.

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(N.W.A.) est un groupe de hip hop américain, originaire des banlieues de Los Angeles, qui a popularisé le style gangsta rap.

Leur album à succès, Straight Outta Compton (1989), est devenu culte dans le milieu underground, en raison notamment de ses paroles d'une rare violence, spécialement le tube Fuck Tha Police. Le FBI envoya d'ailleurs une lettre d'avertissement au label du groupe (Ruthless records) et à la maison de disque associée (Priority Records), pour demander que le groupe surveille la teneur de ses textes. En réalité, la lettre du FBI, très médiatisée, n'aura eu pour effet que d'accroître un peu plus la notoriété du groupe.

N.W.A. sortit en 1990 l'album 100 Miles and Runnin', puis en 1991 l'album Efil4zaggin (au dos duquel figurait l'inscription « Niggaz 4 Life »), sur lesquels Dr. Dre (alors DJ du groupe) créa des ambiances sonores à la fois denses et « funky » (qui laissaient présager son son innovant appelé G-Funk), associées au textes d'Eazy-E, teintés d'humour, et à ceux d'Ice Cube, beaucoup plus véhéments et traitant de problèmes sociaux. N.W.A. se maintint ainsi au sommet des meilleures ventes d'albums de rap.

Après la séparation du groupe, Dr. Dre connut une carrière solo marquée par le succès, aussi bien dans le rôle de rappeur que dans celui de producteur (il a notamment produit Snoop Doggy Dogg et Eminem). Ice Cube connut le succès en tant que rappeur et, dans une moindre mesure, en tant qu'acteur. Eazy-E, quant à lui, décéda des suites du SIDA.

né le 19 avril 1965 à Compton en Californie, est un producteur de hip hop américain et co-fondateur avec Dr. Dre du label de référence du début des années 1990, Death Row Records, label mythique comportant à l'époque les trois plus grands rappeurs West Coast: Dr.Dre, Snoop Dogg et 2Pac.

Suge Knight est né à Compton en Californie. Son père était gardien et sa mère était professeur. Knight est allé à l'université de Las Vegas grâce à une bourse de sports de 1985 à 1987. Ce fût à ce moment la qu'il fût surnommé Suge, aphesis de Petit Ourson (Sugar Bear). De Las Vegas il a déménagé à L.A. et a joué au football en tant que remplaçant pour les Rams de Los Angeles pendant la grève des joueurs de NFL en 1987. Il s'est ensuite retiré de la ligue pro et s'est reconverti.

Ancien footballeur professionnel à la carrure de déménageur, garde du corps de Bobby Brown puis de The D.O.C., ami proche de Dr Dre, Suge Knight décide de se lancer dans le business de la musique. Pour ce faire, il va s'allouer les services de Dr Dre concepteur sonore remarqué au sein du groupe NWA. Justement Dr Dre, après le départ d'Ice Cube du groupe commence à se sentir lésé financièrement. Suge Knight veut lui faire quitter les Niggaz With Attitude pour fonder ensemble un label. Problème : Dr Dre est encore sous contrat avec Ruthless Records et le manager Jerry Heller ainsi que le leader du groupe Eazy-E ne sont pas prêts à laisser partir leur poule aux disques de platine.

La légende veut que Suge Knight épaulé de deux amis de son gabarit et de battes de baseball aient convaincu à l'amiable Jerry Heller de laisser partir Dr Dre. Ce dernier, libéré de ses obligations contractuelles, s'emploie à travailler à son premier album solo : The Chronic qui sort à la fin de l'année 1992. Apparaît sur la plupart des plages de l'album un nouveau venu : Snoop Doggy Dogg, présenté à Dr Dre par l'entremise de son demi-frère Warren G. Le premier single « Nuthin' But a G Thang » tournera en boucle sur MTV et a été élu single de la décennie par le magazine Rolling Stones. Le succès est considérable et focalise encore davantage l'attention du public hip-hop sur la Côte Ouest.

L'année suivante sort le très attendu Doggystyle de Snoop Doggy Dogg. Pris dans la polémique d'un procès pour meurtre, le rappeur de Long Beach attire sur lui les médias. L'album se vendra à 5 millions d'exemplaires aux États-Unis et Snoop Doggy Dogg devient une star internationale.

Avec ces deux énormes succès, le label Death Row devient célèbre en même temps que la figure de Suge Knight, patron du label. Les propos outrageusement sexistes, les gangs de rue élevés en style de vie, le matérialisme exacerbé et la fascination pour la violence qui transpire des paroles des chansons commencent à attiser les polémiques. Suge Knight est un membre (actif?) du gang de rue des Bloods. Beaucoup de rumeurs commencent à courir sur ce personnage trouble (label fondé avec l'argent de la drogue, assassinats, violences, intimidation, etc.). Suge Knight se construit un personnage médiatique : il est le plus souvent habillé en rouge (couleur d'affiliation des Bloods), ne se déplace qu'avec une bande d'amis de jeunesse menaçants, collectionne les chiens d'attaque, il a dans son bureau un aquarium rempli de piranhas, et tient généralement des propos proches de ceux de Don Corleone.

Parallèlement, Suge Knight continue de faire progresser son label qu'il veut voir devenir le « Motown des années 1990 ». La bande originale du film « Above the Rim », le disque Dogg Food de Tha Dogg Pound seront autant de nouveaux succès pour le prolifique label qui vit grand train. Suge Knight devient un homme très riche et le montre, il vit grand train mais n'hésite pas à mettre sa fortune au service d'opérations médiatiques pour aider des démunis (distribution de dindes).

Suge Knight échangea un contrat de disque contre le paiement de la caution de Tupac Amaru Shakur alias 2Pac en 1995 pour que celui-ci sorte de prison. Le premier double album de l'histoire du rap américain est lancé sur Death Row et s'intitule All Eyez on Me, il sort le 13 février 1996.

Sept mois plus tard, jour pour jour, Tupac succombe de ses blessures après une fusillade ayant éclaté une semaine auparavant dans les rues de Las Vegas. Ce jour-là, le 7 septembre 1996 vers 23h, Suge Knight et Tupac viennent d'assister au match de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon au MGM, Suge conduit une BMW et Tupac est le passager lorsqu'à un carrefour une voiture arrivant à leur hauteur ouvre le feu. Tupac reçoit 4 balles dans la poitrine, et une dans le bras. Tandis que Suge Knight n'est que légèrement blessé par des bouts de vitres, alors qu'il affirma avoir reçu une balle dans la tête. Suge Knight tente alors de se rendre à l'hôpital le plus proche mais les embouteillages les freinent. Finalement la police les rejoint et les emmènent d'urgence à l'University Medical Center. Au début, Biggie fut le suspect numéro un, ce qui conduisit certainement à son assassinat six mois plus tard.

Des soupçons concernant son rôle dans l'assassinat de 2Pac le visèrent, mais son innocence n'a jamais été remise en cause par la justice.

Pour en savoir un peu plus sur ce sombre personnage, regardez le documentaire de Nick Broomfield "Biggie et Tupac" sorti en 2003 (TF1 Editions). On y apprend notamment que Suge Knight serait à l'origine des deux meurtres (Christopher Wallace alias Biggie Smalls et Tupac Shakur). Il aurait notamment été aidé par la police de Los Angeles... Un documentaire édifiant et qui relance la polémique sur ces deux meurtres non élucidés tout comme le dernier "tupac assassination" relatant cette fameuse soirée du 7 septembre 1996 avec a l'appui des témoignages de gardes du corps en service ce soir la et de certains officiers de la LVPD (Las Vegas Police Department).

Note : Il est prouvé que Suge Knight a des relations avec la mafia, preuves authentifiés du FBI et de la CIA

Le rap West Coast est un style de rap issu de la côte ouest des États-Unis.

Le West Coast connaît son ascension vers la fin des années 1980 avec des groupes aux tendances gangsta rap ou G-Funk tel que le groupe Compton's Most Wanted et NWA, ou les rappeurs Eazy E, Ice Cube et Dr. Dre. Mais l'expansion du rap West Coast a été surtout privilégiée grâce au label Death Row Records, regroupant Dr Dre, Tupac Shakur ou Snoop Doggy Dogg.

La musique est moins abrupte, plus dansante et plus légère que le rap New-yorkais. Le tempo est plus lent et les influences du Jazz et du P-Funk de Parliament et Funkadelic sont perceptibles. Les caractéristiques de la West Coast sont facilement identifiables (sonorités G-Funk, bandanas, barbecues, femmes dénudées, zones pavillonaires pauvres, voitures américaines des 60's de style Lowrider).

Le rap West Coast est apparu après le rap East Coast vers la fin des années 80. Les groupes NWA et Compton's Most Wanted, originaire de Los Angeles, développèrent un rap aux airs nouveaux, axé sur une imagerie de gangster avec un aspect revendicatif. Mais l'élément déclencheur du style G-Funk, fut l'album de Dr Dre, ancien membre de Niggaz With Attitude, « The Chronic » (1992), et co-fondateur du label Death Row Records. Snoop Doggy Dogg vint se joindre à la nouvelle tendance avec son album « Doggystyle » en 1993 puis Warren G en 1994. L'écurie Death Row était continuellement en concurrence avec la East Coast et plus particulièrement avec Bad Boy Records dirigé par Puff Daddy. Le conflit s'intensifia lorsque Tupac Shakur intégra Death Row Records. La Rivalité East Coast/West Coast était désormais représentée respectivement par Tupac Shakur et Notorious BIG. Mais les meurtres successifs des deux rappeurs causèrent le trouble dans le monde du rap. Le décès d'un des éléments essentiels, Tupac Shakur, conduit Death Row Records à voir sa notoriété décroître. Encore aujourd'hui, de nombreux rappeurs tels que Snoop Doggy Dogg, Dr Dre, Xzibit, Ice Cube, Kurupt, Daz Dillinger, et autres continuent à chanter à la gloire de la West Coast. Aujourd'hui, des jeunes rappeurs tels que The Game relancent, de façon évidemment pas aussi intense que ses débuts, le style West Coast en le modernisant.

Le terme West Coast renvoie également a une action populaire signifiant "respect". Caractérisé par un geste de la main ce symbole fait référence a un "W" et renvoie à la côte ouest des États-Unis d'Amérique.

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